Stichting Thomas More
Een missie voor de katholieke intellectuele traditie
Meer dan ooit blijkt hoe actueel de betekenis van de katholieke intellectuele traditie voor onze tijd is. De zorgwekkende geopolitieke en maatschappelijke ontwikkelingen maken duidelijk dat de beproefde sociale leer van de katholieke Kerk, alsook haar aloude spirituele gedachtegoed en mensvisie, een doordacht antwoord vormen op alle vormen van machtsverheffing, ongelijkheid en eigenbelang. Vanuit haar mensvisie benadrukt de katholieke intellectuele traditie de kracht en verwevenheid van principes als de waardigheid van de mens, het algemeen welzijn, solidariteit en gerechtigheid.
Vanuit het besef van de onverminderde actualiteit van deze principes, werkt de Stichting Thomas More aan de missie deze binnen de academische wereld en daarbuiten blijvend onder de aandacht te brengen, in het bijzonder van de jonge generatie. Ook in het afgelopen jaar is dit gedachtegoed weer aan een gevarieerde doelgroep aangereikt: aan studenten, alumni, young professionals, hoogleraren, personen uit ons academisch netwerk, en vele andere belangstellenden.
Studieprogramma
In het afgelopen studiejaar namen 19 studenten van verschillende universiteiten en disciplines deel aan het studieprogramma. Er is een strikter aannamebeleid gevoerd dan in voorafgaande jaren. Het studieprogramma bestaat uit gesprekken in kleine groepen met een hoogleraar, uit een Romereis die plaatsvond in april 2024, uit een voorbereidingsontmoeting voor geheel de groep en uit een terugkomdag, ook voor geheel de groep. Deze plenaire ontmoetingen vonden plaats in het Sint Janscentrum in Den Bosch met bisschop De Korte, en in Hilversum, waar we in september te gast waren bij het Kansfonds.
In 2024 werd besloten het programma voor studenten opnieuw vorm te geven, waarbij meer nadruk wordt gelegd op activiteiten die ‘hoofd, hart en handen’ betrekken in de vorming van jonge mensen. We constateren dat jonge mensen zich door veranderende leerbehoeften en maatschappelijke ontwikkelingen meer en meer richten op spirituele en persoonsvormende vragen. Daartoe is naast het studieprogramma ook een ‘startprogramma’ opgezet. Met deze modaliteiten werken we aan een duurzaam netwerk van jonge mensen die in de wetenschap en daarbuiten het verschil kunnen maken in een wereld die vrijheid verwart met het eenzijdig nastreven van eigen belangen en macht.
Thomas More Fellowship
In september 2024 ging het Thomas More Fellowship van start, een gezamenlijk initiatief van de Stichting Thomas More en de theologische faculteit van Tilburg University (TST). Dit uitdagende studieprogramma biedt masterstudenten en recent afgestudeerden een unieke kans om hun persoonlijke waarden en denkpatronen te verkennen en te verdiepen in dialoog met de katholieke intellectuele traditie. Studenten volgen vakken die hen uitdagen om kritisch na te denken over urgente maatschappelijke vraagstukken. Het programma wordt afgesloten met een paper waarin deelnemers een verbinding leggen tussen hun eigen vakgebied en de katholieke intellectuele traditie. Het programma omvat 30 EC op masterniveau en richt zich op actuele thema’s zoals sociaal denken, moreel handelen en duurzaam leiderschap. Het wordt in deeltijd aangeboden. De Stichting Thomas More stelt jaarlijks een aantal beurzen beschikbaar, waarmee het collegegeld en de verplichte literatuur volledig worden vergoed.
Young Professional Netwerk
Het Young Professional Netwerk, voorheen bekend als de Alumniboard, blijft met succes de groeiende groep alumni verbinden en inspireren. Door middel van borrels, de jaarlijkse alumnidag, retraites en leeskringen worden contacten steeds opnieuw geactiveerd. Deze activiteiten richten zich op jonge mensen tot 35 jaar. In het afgelopen jaar organiseerde het young professional netwerk een inspirerende dag rond het thema (Ont)worteling. Hoofdsprekers waren prof. dr. Richard Steenvoorde en Mark Buck, voorzitter van het college van bestuur van Verus. Daarnaast vond een bezinnend kloosterweekend plaats. Het netwerk biedt alumni zo waardevolle momenten van verdieping en ontmoeting.
Overige activiteiten voor het academisch netwerk en breder publiek
- In augustus 2024 was er een Summerschool, dit jaar met als thema Voorbij pessimisme en utopie: Christelijke perspectieven op hoop. Inleiders waren bijzonder hoogleraar Richard Steenvoorde (Christelijke Filosofie) en dr. Ronella Sonneberg (PThU).
- In augustus 2024 organiseerden we een expertmeeting met prof. dr. Piero Coda (Sofia University), secretaris van het wereldwijde synodale proces, over synodaliteit. Aan de meeting namen 25 hoogleraren en andere academici deel.
- In 2024 namen we op de campus in Tilburg afscheid van bijzonder hoogleraar Rudi te Velde met het symposium Vreemde verwanten: over de relatie van mens en dier. Als teken van dankbaarheid voor zijn jarenlange enthousiaste inzet voor de Stichting, ontving Te Velde het eerste exemplaar van het boekje over Blaise Pascal, uitgebracht door de Stichting Thomas More.
- Samen met het Thijmgenootschap, was er in november in Driebergen het goedbezochte symposium Wat is heilig in tijden van klimaatverandering plaats, met onder anderen Carmody Grey, hoogleraar Laudato Si’. Opvallend was het groot aantal deelnemers van de jongere generaties.
- In juni vond in samenwerking met het VKMO in Museum Orientalis in Nijmegen, voor een tachtigtal deelnemers de dag Katholiek denken – katholiek doen plaats rondom het thema ‘Hoop’, met bijdragen van prof. dr. Herwi Rikhof en prof. dr. Paul van Geest.
Partners
Stichting Thomas More werkt samen met diverse partners binnen en buiten het katholieke milieu. Zij onderhoudt goede relaties met de Nederlandse Bisschoppenconferentie en de bisdommen, met de universiteiten in ons land, in het bijzonder met mensen werkzaam van Tilburg University, de Radboud Universiteit Nijmegen en Universiteit Leuven, met de diverse religieuze ordes en congregaties, waaronder de Vrouwen van Bethanië, met de Konferentie Nederlandse Religieuzen (KNR), met het Thijmgenootschap, de Adelbert Vereniging, Niels Stensen Fellowship, Stichting Socires, het Kansfonds, Stichting Porticus, Mr. Paul de Gruyter Stichting, het Titus Brandsma Instituut, Stichting voor Christelijke Filosofie, Focolarebeweging en Katholieke Studenten Nijmegen (KSN). Stichting Thomas More is lid van het Verband van Katholiek Maatschappelijke Organisaties (VKMO-Katholiek Netwerk) en Stichting Christelijk-Sociaal Congres.
Financiën
Voor de financiering van haar activiteiten is de Stichting Thomas More geheel afhankelijk van donaties. De uitgaven, gedaan om onze activiteiten te realiseren, bedroegen in 2024 € 333.334 (2023: € 325.288). In 2024 is er een overschot van € 100.031 (2023: tekort € 135.760). Meer gedetailleerde cijfermatige informatie is beschikbaar op deze pagina.
De stichting, door de belastingdienst erkend als Algemeen Nut Beogende Instelling (ANBI) financiert al haar activiteiten uit giften, donaties en legaten en ontvangt geen subsidie van de overheid. Wij prijzen ons gelukkig dat er verschillende charitatieve en andere stichtingen zijn die evenals de religieuze ordes en congregaties en parochies onze activiteiten financieel steunen. Daarnaast leveren ook schenkingen van particuliere donateurs een belangrijke bijdrage aan ons werk. Het totaal aan inkomsten bedroeg in 2024 in € 433.365 (2023: € 189.528).
Bureau
In het najaar van 2023 heeft het bestuur moeten besluiten om de bureauorganisatie te laten inkrimpen en daarmee aan te laten sluiten bij de financiële positie van de Stichting. Concreet betekende dit dat in juli 2024 afscheid genomen moest worden van twee medewerkers. Het kantoor van de Stichting aan de Does de Willeboissingel in Den Bosch werd daartoe heringericht.
Dank
De activiteiten van Stichting Thomas More worden mogelijk gemaakt door de toewijding en genereuze steun van veel personen en organisaties. Stichting Thomas More spreek spreekt hiervoor haar hartelijke dank uit.