Over de Stichting Thomas More

Wie was Thomas More?

Thomas More (1478-1535) was een veelzijdig gelovig humanist. In een veelheid van maatschappelijke functies groeide zijn bekendheid als een wijs en fijnzinnig mens met een spitsvondig gevoel voor humor. Achtereenvolgens was hij advocaat, parlementslid, rechter, ondersheriff van Londen, diplomaat, koninklijk raadgever totdat hij met het hoogste ambt bekleed werd van Lord Chancellor.

Tijdens een diplomatieke missie in Vlaanderen begon hij te schrijven aan het boek Utopia, waarmee hij zich schaarde in de rij van vooraanstaande humanisten van Europa. In dat boek wordt het politieke systeem van een niet bestaande ideale eilandstaat beschreven, waarbij de gelegenheid benut wordt om kritiek te leveren op sociaal- economische wantoestanden in Engeland.

Als Lord Chancellor van Engeland kwam hij in conflict met koning Hendrik VIII toen deze de scheiding van zijn vrouw Catharina van Aragon doorzette en het als gevolg daarvan tot een breuk kwam met de katholieke kerk. Thomas More legde daarop zijn ambt neer. Later werd hij vanwege zijn principiële houding in deze kwestie in de Tower gevangen gezet, in een schijnproces van hoogverraad beschuldigd en vervolgens onthoofd. Vierhonderd jaar na zijn executie werd hij heilig verklaard.

Thomas More was gehuwd en vader van vier kinderen. Hij had uitgesproken aandacht voor de gelovige én intellectuele vorming van zijn kinderen – ook van zijn drie dochters. Zijn oudste dochter Margaret was een geleerde vrouw, die de klassieke talen vloeiend schreef en sprak. Hij was goed bevriend met Desiderius Erasmus, die vaak in zijn huis verbleef. Erasmus noemde het huis van Thomas More een combinatie van de Academie van Plato in Athene en een christelijk klooster. Het beroemdste boek van Erasmus, Lof der zotheid, is aan More opgedragen.

In de figuur van Thomas More kunnen wij ontdekken wat met ‘Bildung’, met vorming in de breedste zin van het woord bedoeld wordt: een gelovig man van grote geleerdheid, gecombineerd met verantwoordelijke dienst aan de publieke zaak en een gewetensvolle positiebepaling.

Symposia

Actueel

Masterclass 2010

Extra informatie

10 februari 2011